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Berichte

U20

4. November 1916

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Am Abend des 4. Novembers 1916 lief das deutsche U-Boot U20 bei Vrist auf Grund. Dänemark war im 1. Weltkrieg neutral. Aber um das Fahrzeug nicht die Hände der Engländer fallen zu lassen, sprengte die deutsche Besatzung es um 12.00 Uhr am Sonntag, dem 5. November.

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Der Maler Niels Bjerre wohnte im Klithuset, nahe der Stelle, wo U20 aufgelaufen war. In einem Brief an seinen Schwager berichtet er von seinen Erlebnissen:
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Fast genau hier ist ein U-Boot an den Strand gelaufen. Etwas weiter draußen lagen drei Torpedoboote und am Horizont waren noch mehr. Einige Leute haben 14 gezählt.
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Der Strand füllte sich schnell mit Menschen. Das Rettungsboot lief aus, wurde aber zurück geschickt. Bevor sie mit dem Boot ausgelaufen waren, hatten die Retter eine Rakete abgeschossen, und die U-Bootbesatzung hatte einen Schock erlitten. Sie dachten wohl an die Engländer.

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Auf dem Boot war geschäftige Aktivität. Auf der Brücke standen die Offiziere. Das Periskop war eingezogen, aber ganz oben stand ein Matrose und signalisierte dauernd den Torpedobooten, die versuchten, das Boot frei zu bekommen.
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Sie mussten jedoch bald aufgeben. Teile einer Maschinenkanone wurden entfernt und viele Projektile und andere Dinge wurden ins Meer geworfen. Das Boot rollte, und die Matrosen hingen an Leinen wie Akrobaten, wenn die riesigen Wellen über das Boot schlugen.
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Es waren wohl 40 Mann, und sie waren damit beschäftigt, in kleine Boote zu kommen. Sie warfen ihre Seesäcke hinunter und sprangen hinterher. Das alles ging rasend schnell. Auch einen kleinen Dackel hatten sie dabei.
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Leider war ich zuhause und aß zu Mittag, als das Boot gesprengt wurde. Als ich zurück kam, wehte die deutsche Kriegsflagge vom Achtersteven. Große Fetzen verdrehten Eisens lagen am Strand herum und in den Dünen.

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Wie ich gehört habe, war es wie ein dichter Schwarm schwarzer Vögel, die vom Strand aufflogen, und die Eisenstücke flogen den Menschen um die Ohren, wie der Flügelschlag von Vögeln.

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Ein Fischhändler Winkler aus Berlin, den ich gut kenne, war mit draußen. Er stand auf einer Düne, mit dem Hut in der Hand und weinte, als die Explosion erfolgte.
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Sonst hat wohl niemand das U-Boot bedauert, das sicher viel Böses auf dem Gewissen hatte. Dein ergebener Schwager Niels Bjerre.

Der Passagierdampfer Lusitania

Niels Bjerre schloss seinen Brief damit zu schreiben, dass das U-Boot sicherlich viel auf dem Gewissen hatte, und damit hatte er völlig Recht.

U20 war im Ersten Weltkrieg eines der berühmtesten deutschen U-Boote. Es war auf der kaiserlichen Werft in Danzig gebaut worden und das erste U-Boot mit Dieselmotor. Bevor es bei Vrist sank, versenkte es 36 Schiffe. Darunter den Passagierdampfer Lusitania.

Am 7. Mai 1915 war die Lusitania auf dem Weg von New York nach Liverpool. Südlich von Irland feuerte U20 seine Torpedos auf die Lusitania ab, die mit 1198 Passagieren sank. Viele der Umgekommenen waren amerikanische Staatsbürger, und die Versenkung des Schiffs wurde deshalb zu einer Mitursache für den Kriegseintritt der USA auf britischer Seite.

Technische Daten

Gewicht: 837 t
Länge: 50,5 Meter
Breite: 4,05 Meter
Tiefgang: 3,10 Meter
Tauchtiefe: 50 Meter
Reichweite: 7.600 Seemeilen
Besatzung: 35 Mann inkl. 4 Offiziere
Kapitän: Walther Schwieger

Außer den Torpedos war U20 mit 1 Stck. 8,8-cm-Kanone bewaffnet.

Souvenirs

Bevor U20 gesprengt wurde, zerstörte die deutsche Besatzung das Periskop und alles im Turm von Wert. Danach wurden in Bug und Heck des Boots die Sprengladungen angebracht, aber nur eine zündete. Obwohl man Wrackteile bis zu 1,5 km entfernt fand, war das U-Boot deshalb verhältnismäßig intakt.

U20 lag so nahe am Land, dass man trockenen Fußes an Bord gehen konnte. Deshalb konnten in der ersten Zeit Andenkenjäger viele Gegenstände aus dem Wrack entfernen. Alles an Bord – vom Schraubenschlüssel bis zur Schiffsglocke – war mit ”U20” gekennzeichnet, was aber nicht heißt, dass alles, was die Markierung ”U20” trägt, auch original ist. Beispielsweise wurde die Schiffsglocke mehrmals abgegossen, und eine der Kopien dient in Vrist als Schulglocke.

Die Souvenierjagd war aber nicht ungefährlich. Im Wrack lagen ca. 300 Granaten und in einem Torpedorohr befand sich ein noch nicht explodiertes Torpedo.

Bergung

1918 wurde der Rumpf von U20 an eine Kopenhagener Abwrackfirma verkauft, die sofort mit Bauunternehmer Jens Rønn aus Harboøre zusammenarbeitete. Dann wurden Metallteile aus dem U-Boot geborgen, gereinigt, in Tonnen gefüllt und verkauft.

Es wird wieder gesprengt

Nach und nach bedeckte Sand das Boot, sodass schließlich nur noch der Turm zu sehen war. Da das Wrack mit seiner Ladung aus Sprengstoff eine Gefahr für Fischer und Rettungsboot darstellte, ließ es das Marineministerium sprengen. Die Sprengung fand im August 1925 statt.

Gegenstände aus dem U20

Im Strandungsmuseum St. George in Thorsminde sind etliche Gegenstände aus dem U-Boot zu sehen. U. a. der Turm und Kanonen.

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