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Berichte

Ocean Belle aus Aberystwyth

31. Dezember 1899

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Am Silvesterabend 1899 sank die schottische Brig Ocean Belle aus Aberystwyth vor Bøvling Klit. Das Unglück gab Anlass, das Rettungswesen und seinen Leiter Anthon Andersen zu kritisieren. Nicht alles war so gelaufen, wie es sollte.
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Am 31. Dezember wurde die Ocean Belle südlich von Thorsminde gesehen. Nach dem Bericht des Rettungswesens beobachtete die Rettungsstation in Thorsminde, dass das Schiff schnell nach Norden segelte.
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Gegen 20.00 Uhr brannte das Schiff ein Signalfeuer ab. Es war in Not. Die Mannschaft der Rettungsstation folgte dem Schiff mit dem Rettungsboot am Strand. Zwischen Thorsminde und Fjaltring verschwand das Signalfeuer plötzlich.
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Als die Retter ankamen, sahen sie große Mengen Strandgut antreiben. Die Nacht hindurch wurde patrouilliert. Das Boot des Schiffs und sieben Rettungsbojen trieben an, aber von der Besatzung fehlte jede Spur.
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Das Rettungswesen erklärte, bei der Havarie der Ocean Belle alles getan zu haben. Das stimmte jedoch nicht mit dem überein, was der Landbriefträger und Korrespondent für die Fiskeritidende, Andreas Nielsen, an der Küste hörte.
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Andreas Nielsen ging der Sache nach und fand heraus, dass Ocean Belle früher am Tag bei Nymindegab mit gehisster Notflagge gesehen worden war. Auf ihrem Weg nach Norden hatte sie also ganze sieben Rettungsstationen passiert.
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An der Rettungsstation in Fjand war die Mannschaft alarmiert worden, als auf dem Schiff ein Signalfeuer entzündet wurde. Da es nach Norden weiterfuhr, benachrichtigte der Vormann, laut Andreas Nielsens Informationen, Thorsminde, dass es auf dem Weg sei.
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Das große Rätsel für Andreas Nielsen war jedoch, warum die Vormänner an der Küste den Rettungsdampfer Vestkysten nicht gerufen hatten. Das hatte schon früher in Not geratenen Schiffen geholfen.

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Stattdessen war die Rettungsmannschaft in Thorsminde tatsächlich alarmiert worden. Dass sie aber der Ocean Belle mit dem Rettungsboot am Strand gefolgt sein sollte, war gelogen.
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Die Gegend um Thorsminde war dünn besiedelt, und darum wurde das Boot mit Mannschaft und Zugpferden von der Rettungsstation Tuskær bedient. Keiner der Männer und auch nicht die Pferde waren jedoch gerufen worden.
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Thorsminde war eine Raketenstation. Zum Transport des Raketenapparats hatten die Rettungsleute einen zweirädrigen Karren, den sie selbst durch Dünen und Strandhafer ziehen mussten. Eine unmögliche Aufgabe.
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Laut Andreas Nielsens Angaben war ein einziger Strandwächter draußen als die Ocean Belle sank. Erst nach dem Unglück kam die Mannschaft mit dem Raketenapparat aus Thorsminde.
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Sieben Seeleute starben beim Untergang der Ocean Belle. In einer Reihe von Artikeln im Lemvig Folkeblad griff Andreas Nielsen die Leitung des Rettungswesens an. Seine Kritik wurde einfach zurückgewiesen.

Das Rettungswesen und die Presse

Wären die Zeitungsartikel von Andreas Nielsen nicht, wüssten wir nicht viel über den Schiffbruch der Ocean Belle. In den Aufzeichnungen des Rettungswesens werden nur die Aktionen beschrieben, bei denen Schiffbrüchige gerettet wurden. Die Fälle, in denen die Retter nichts ausrichten konnten, sind nicht genau beschrieben.

Für die Zeitungen waren die Einsätze des Rettungsdienstes ausgemachter Nachrichtenstoff. Wenn alles gut lief, wurden die Retter zu Helden gemacht. Ging etwas nicht so gut, war die Kritik hart und unversöhnlich. Rettungsdirektor Anthon Andersen war für seine scharfe Zunge und seine scharfe Feder bekannt. Leider wissen wir nicht, ob er es war, der auf Andreas Nielsens Kritik in einem Artikel im Mitgliedsblatt der Dansk Fiskeriforening (der dänische Fischereiverband) vom 11. Januar 1900 erwiderte.

Tragischer Schiffbruch

Auszug aus dem Artikel Sørgeligt skibsforlis (Tragischer Schiffbruch) im Mitgliedsblatt der Dansk Fiskeriforening vom 11. Januar 1900:

”Einige Zeitungen haben Beschuldigungen gegen das Rettungswesen erhoben, dass zu wenig getan worden sei, um der Besatzung (Red. der Ocean Belle) zu helfen. Diese Beschuldigungen sind völlig grundlos. Die Katastrophe kam so plötzlich und unerwartet, dass keine Hilfe möglich war. Wäre das Schiff sofort an Land gelaufen, wäre die Mannschaft sicher gerettet worden.”

Kapitän Williams

Aus dem Kirchenbuch des Pfarrbezirks Ferring Sogn geht hervor, dass der Kapitän der Ocean Belle, Richard Williams, am 26. Januar 1900 bei Ferring am Strand gefunden und auf dem Friedhof von Lemvig begraben wurde. Sein Alter wurde auf 50-60 Jahre geschätzt, und unter ”Bemerkungen” wird als Todesursache genannt: ”Ertrinkungsunfall”.

Ocean Belle spielte eine große Rolle im Leben von Richard Williams und seiner Familie. 1875 war er Kapitän des Schiffs geworden, aber zuvor war er Steuermann, so wie es auch zwei seiner Brüder und ein Cousin gewesen waren. Auf der letzten Reise war einer der Neffen von Kapitän Williams Steuermann.

Rettungsstation Thorsminde

Die Rettungsstation in Thorsminde wurde 1882 als Raketenstation gegründet. 1886 wurde ein Boot dort stationiert, weil aber die Umgebung zu dünn besiedelt war, um eine Bootsmannschaft zu stellen, wurde es von der Rettungsmannschaft der Nachbarstation Tuskær bedient. Wenn das Boot eingesetzt werden sollte, benötigte man auch Zugpferde aus Fjaltring. Die Gegebenheiten für die Rettungsstation Thorsminde wurden langsam verbessert. 1890 wurde ein Bootshaus gebaut, aber erst 1905 kam ein Stall für die herbei geholten Pferde hinzu.

Vom Bootshaus zur Kirche

1935 bekam Thorsminde ein Motorrettungsboot, für das ein neues Bootshaus gebaut wurde. Das alte Bootshaus wurde verkauft und 1939 als Kirche für die ständig wachsende Bevölkerung Thorsmindes geweiht.

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